在金融成為香港的代名詞之前，紡織業曾經是這裏最繁榮昌盛的產業。香港紡織工業技術的起源，可以追溯至二十世紀初的歐美地區。第一次世界大戰使得當時的歐洲輕工業停頓，造成資本及技術流出國外。歐洲紡織業的技術先是流傳至日本及中國，再到香港，最後抵達台灣以及韓國一帶。而本地紡織業的興起，則是位於第二次世界大戰結束後。二戰、以及隨後的國共內戰都令當時中國的政局非常不穩定，大量的富商以及資本家因而南下到不同的地方走難。當時有大量來自內地企業家南下到香港，並投資大量金錢開設染織廠，專門製造如針織、尼龍、染色等技術製成的紡織及漂染產品，造就了由四十年代開始的，香港製造業的巔峰。
位於旺角的染布房街、黑布街以及白布街，也記載了這一段短暫的歷史。有傳染布房街的命名的由於該地當時的旺角東聚集了當時著名的染色工廠，而黑布、白布則是漂染產業廣泛使用及購買的布料，但其真實性已經無從考究。當時著名的工廠有位於白布街的周藝興織造廠（出品三輪牌、電筒牌、雙笛牌和單車牌線衫）以及黑布街的鴻昌毛巾廠。然而，這些設於旺角染布房街一帶的工廠，最後因1960年代的城市規劃而選擇搬遷或結束營業。
現今的染布房街上座落了著名的麥花臣場館。 它的前身是伊莉莎白女皇二世青年遊樂場館（旺角麥花臣室內場館），為香港遊樂場協會於1953年基於大眾娛樂目的所興建的場所。麥花臣之名是來自於當時的香港遊樂場協會副會長及香港基督教青年會（YMCA）西人部總幹事John Livingstone McPherson。該建築於2009年由政府協助拆卸重建，並於2013年以「麥花臣場館」為名重新投入服務，為香港著名的表演場所之一。至於附近的黑布街以及白布街，現在則是開設了大大小小的汽車零件中心以及餐廳。特別的是白布街上有著一棟有著西式尖頂的建築，那是擁有著過百年歷史香港聖公會諸聖座堂。
